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Em níveis considerados normais, a ansiedade constitui um estímulo necessário para o crescimento psicológico e para a resolução de problemas. Quando ocorre um aumento exponencial da intensidade dessa ansiedade entramos no campo patológico (doença).
A ansiedade patológica manifesta-se por um medo intenso e sem causa aparente de um acontecimento adverso. Acompanha-se de fenómenos de inquietação, intranquilidade, desassossego, que se tornam permanentes e que levam frequentemente à necessidade de apoio e ajuda.
Quando se torna patológica, a ansiedade pode agravar outras doenças como a asma, insuficiência coronária, hipertensão arterial, úlcera péptica, intestino irritável, transtornos alimentares (bulimia, anorexia), acne, urticária, entre outras.
Segundo a Organização Mundial de Saúde, as perturbações de ansiedade afetam tanto homens como mulheres em todo o mundo. No entanto, a doença é mais prevalente nas mulheres.
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Inquietação;
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Agitação;
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Irritabilidade;
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Dificuldade de concentração;
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Perturbações do sono;
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Desejo de evitar as pessoas;
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Taquicardia;
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Sudação aumentada;
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Tensão muscular;
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Motilidade intestinal aumentada;
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Dificuldades na respiração;
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Secura de boca.
As perturbações de ansiedade são variadas e estão normalmente associadas a uma depressão. Um indivíduo pode sofrer de mais de um tipo de perturbação em simultâneo.
Perturbação de pânico é caraterizada por súbitos ataques de pânico, medo intenso ou desconforto que inclui sintomas como palpitações ou frequência cardíaca acelerada, sudação, tremores, sensação de sufoco, calafrios, dor ou desconforto no peito , medo de morrer ou de enlouquecer.
Fobia Social é o medo extremo de ser julgado ou criticado pelos outros em situações sociais. Embora reconheçam que este medo é excessivo e injustificado, estes doentes sentem-se impotentes quanto à sua ansiedade. Têm medo de agir de forma humilhante ou embaraçosa.
Perturbação obsessiva-compulsiva carateriza-se por pensamentos, impulsos ou imagens mentais, recorrentes e persistentes, que são intrusivos e inapropriados e que causam ansiedade ou mal-estar intensos. Alguns exemplos são: medos de contaminação por micróbios ou sujidade, preocupação com questões de organização dos objetos, a sua localização correta e simetria, necessidade de contar, perguntar, esclarecer, confessar, medo de certos números, cores ou palavras.
Perturbação de ansiedade generalizada é caraterizada por uma preocupação persistente, excessiva e não fundamentada. Mesmo sem motivo aparente, o doente gera ansiedade a partir da ideia de que algum acontecimento indesejável pode acontecer a qualquer momento.
A ansiedade é tratada através de suporte psicológico com a ajuda de um psicólogo ou psiquiatra. O aconselhamento, apoio social, relaxamento e determinadas técnicas de autoajuda, são fundamentais neste processo.